Natrix natrix, sau sarpele de casa, este originar din Europa si, mai exact, din Marea Britanie. Aici, poate fi gasit in tinuturile care apartin de Anglia si Tara Galilor, fiind aproape absent in Scotia, iar in Irlanda, nu se gaseste deloc.

   In rest, se afla raspandit prin majoritatea tarilor europene, din zona Scandinava si pana la statele mediteraneene. In plus, astfel de serpi au mai fost descoperiti si prin nord-vestul Africii.

Aspect general

   Culoarea care-l caracterizeaza este verdele inchis sau maroniul, cu un inel galben sau portocaliu situat in spatele capului. Acest lucru contribuie si la o alta denumire a sa: sarpele cu inel. Culoarea lui variaza de la gri la negru, in functie de zona geografica, nuantele mai inchise fiind specifice tinuturilor mai reci. Partea ventrala a corpului este intotdeauna mai deschisa la culoare, cu pete negre neregulate, ceea ce ajuta la indentificarea fiecarui exemplar in parte.

   Lungimea unui astfel de sarpe de casa variaza intre 90 si 120 de cm, in cazul femelelor, in timp ce masculii au lungimea mai mica cu pana la 20 de cm. In plus, acestia sunt si considerabil mai mici in ceea ce priveste valoarea circumferintei.

   Greutatea normala a unui Natrix natrix este de aproximativ 240 de grame.

Hranire

   In general, acest tip de serpi se hranesc cu animale amfibii, in special asa-numita broasca raioasa sau broasca europeana (Bufo bufo) si broasca maronie europeana (Rana temporaria). In rare cazuri, se mai intampla sa consume si pesti sau mamifere mici. In captivitate, s-a observat ca accepta chiar si rame, dar numai vii. Cele moarte sunt refuzate de fiecare data.

   Acest sarpe este unul activ, care folosindu-se de vederea sa buna  si de un simt deosebit al mirosului (datorita organului Jacobson), isi cauta prada indeosebi in jurul zonelor umede (lacurilor, paraurilor).

Habitat

   Sarpele de casa este un innotator excelent si, in consecinta, poate fi gasit in zonele umede, in apropierea lacurilor sau a iazurilor. Cu toate aceastea, locurile sale favorite sunt cu totul altele. Prefera tinuturile de la marginea padurilor, unde se simte mai in siguranta, se poate ascunde mai usor de diferiti pradatori, in acelasi timp avand acces la lumina solara de care are neaparat nevoie pentru procesul de reglare a propriei temperaturi.

   Ca majoritatea reptilelor, sarpele de casa are nevoie de o temperatura cat de cat constanta, prin urmare sta departe de zonele care ingheta in anotimpul rece. Astfel, acesta alege sa se adaposteasca in scorburi sub pamant, unde temperatura este relativ constanta.

Reproducerea

   Cum apar primele semne de primavara, masculii ies primii din scorburi si se expun la soare o perioada cat mai mare, in incercarea de a-si creste temperatura corpului si ritmul metabolismului. Acest lucru duce si la maximizarea producerii de sperma.

   Procesul de imperechere are loc pe la mijlocul lunii aprilie, cand vremea se imbunatateste si femelele ies si ele la suprafata. Oualele se depun in cuiburi de opt pana la 40, pe parcursul lunilor iunie si iulie. Puii urmand sa iasa dupa aproximativ 10 saptamani. In aceasta perioda, temperatura optima a aerului trebuie sa fie intre 21 si 28 de grade Celsius, cu o umiditate ridicata. Imediat cum ies din oua, puii sunt independenti si au o lungime de aproximativ 18 centimetri.

Deplasarea

   Dupa  imperechere, acesti serpi tind sa vaneze si se pot deplasa pe o distanta considerabila, ajungand chiar si la cateva sute de metri pe zi. Prada poate fi de o dimensiune comparativ mai mare decat sarpele, acest lucru influentand distanta pe care se deplaseaza. Intr-un singur sezon, teoretic, un sarpe nu are nevoie de mai mult de trei astfel de prazi.

Naparlirea

   Acest proces se intampla de cel putin o data intr-un singur sezon. In perioada de naparlire, sarpele pierde pielea exterioara, chiar si cea din jurul ochilor, care iau o culoare albicioasa. In tot acest timp, sarpele nici nu se misca prea mult si nici nu vaneaza.

Pradatori

   Printre inamicii de care trebuie sa se fereasca acest sarpe se numara: ciorile, cotofenele, berzele, vulpile sau pisicile. In unele tari din Uniunea Europeana, precum Marea Britanie, aceasta specie este protejata prin lege, vanarea sau comertul fara documente legale pedepsindu-se grav. Cu toate acestea, este permisa capturarea si pastrarea exemplarelor in captivitate.

Aparare

   Dupa ce am vazut care sunt paradatorii ce ameninta viata sarpelui de casa, trebuie spus si faptul ca aceasta, nefiind veninos, are foarte putine arme de aparare. In primul rand se foloseste de o substanta cu un miros asemanator cu cel al usturoiului, pe care o secreta prin glande anale. Alteori, pur si simplu "face pe mortul" pana cand devine neinteresant pentru pradator.

 

   Se presupune ca numele Natrix natrix provine din latinescul "nare", care insemna a inota. De asemenea, cercul de culoare galben-palid din spatele capului l-a mai facut cunoscut si sub numele de sarpele cu inel. Iar in tarile balcanice, precum Serbia si Croatia, localnicii ii spun "belouska" sau "bjelouska", ceea ce se traduce prin "sarpele cu urechi albe".